Squilibri ormonali: Gli estrogeni e il progesterone

Lo squilibrio ormonale è un problema comune che molte donne affrontano. Le donne, ora più che mai, assumono sempre più responsabilità: sono tutrici, educatrici e impiegate nella forza lavoro per far quadrare le cose. Di conseguenza, stiamo assistendo a un aumento dei livelli di stress e questo è uno dei motivi importanti per cui gli squilibri ormonali stanno diventando sempre più diffusi. L'esposizione agli xenoestrogeni nei prodotti per la casa (ad es. contenitori di plastica), nei prodotti personali e persino nell'approvvigionamento idrico può contribuire allo squilibrio ormonale. Scelte alimentari inadeguate contribuiscono anche agli squilibri ormonali; gli squilibri derivano da cambiamenti nei livelli di estrogeni, progesterone e/o testosterone: l'estrogeno può essere elevato rispetto al progesterone, oppure il progesterone può essere basso con conseguente lettura relativamente elevata degli estrogeni. Questo articolo si concentrerà principalmente sugli squilibri nel progesterone e nell'estrogeno.

1) Stress: Questa è la principale causa dello squilibrio ormonale osservata nelle donne in età riproduttiva. Un termine comune usato per descrivere il risultato dello stress cronico è l'affaticamento surrenale. Le ghiandole surrenali si trovano sopra i reni e producono l'ormone dello stress cortisolo. Quando siamo in uno stato del sistema nervoso simpatico (lo stato "lotta o fuga") i nostri corpi deviano tutte le risorse verso la sopravvivenza immediata, favorendo così la produzione di cortisolo; il risultato è meno tempo e attività spesi nello stato parasimpatico e questo influenza la nostra digestione, la produzione di ormoni sessuali, ecc. Lo stress cronico porta a cambiamenti nelle concentrazioni ormonali, a volte indicati come "cortisolo-shunt" o "pregnenolone-steal". In questa situazione, la produzione di cortisolo è favorita rispetto alla produzione degli ormoni sessuali; i precursori e le risorse del corpo sono deviati per produrre più cortisolo e i livelli di ormone sessuale soffrono di conseguenza. (1) La salute mentale ed emotiva (compresi in modo particolare i livelli di stress) è importante da considerare nelle presentazioni cliniche degli squilibri ormonali. I medici naturopati eseguono tamponi salivari di cortisolo/ormonali per determinare le concentrazioni ormonali e per valutare l'affaticamento surrenale.

2) Xenoestrogeni: Siamo esposti regolarmente a questi estrogeni "cattivi" che imitano gli effetti del vero ormone. Gli xenotrogeni si trovano in farmaci (pillole contraccettive orali), cosmetici e prodotti per la casa, pesticidi e plastica. I composti estrogenici, come il bisfenolo A (BPA), fuoriescono dalle materie plastiche in presenza di temperature estreme come il congelamento o il riscaldamento. Questi composti estrogenici interrompono il sistema endocrino del corpo e influenzano la concentrazione dell'ormone sessuale estrogeno. (2) I tentativi di utilizzare meno plastica possibile possono ridurre l'esposizione al BPA e agli estrogeni sintetici: utilizzare contenitori di vetro/bottiglie d'acqua, ridurre il consumo di cibo in scatola, utilizzare plastica con simboli di riciclaggio 2, 4 e 5. (3) Gli xenoeestrogeni sono più potenti degli ormoni che si trovano naturalmente all'interno dell'organismo; imitano l'azione degli estrogeni legandosi più fortemente ai recettori degli estrogeni. (1) Le sostanze chimiche con attività estrogenica possono causare problemi di salute, come menarca precoce nelle donne, nonché un aumento dei tassi di cancro al seno e alle ovaie. (2) Altri problemi di salute possono sorgere da un punto di vista riproduttivo: cicli mestruali pesanti, dolorosità e gonfiore del seno, ad esempio, indicano uno squilibrio noto come "dominanza degli estrogeni" in cui la concentrazione di estrogeni è al di sopra dell'intervallo normale, o il progesterone è inferiore al normale con conseguente dominanza "relativa" degli estrogeni.

3) Scelte alimentari inadeguate/obesità: L'eccessivo consumo di carboidrati semplici porta all'accumulo di cellule adipose all'interno del corpo, in particolare intorno all'area addominale. Le cellule adipose contengono aromatasi, che è un enzima che converte il testosterone in estrogeni. Le donne in sovrappeso producono quindi più estrogeni della donna media. La rete di approvvigionamento idrico è un'altra fonte di esposizione agli ormoni (le persone, spesso, scaricano i farmaci nel water invece di smaltirli correttamente in farmacia). Un sistema di osmosi inversa può aiutare a ridurre l'esposizione agli ormoni nella rete idrica. (1)

3) Menopausa: I livelli ormonali diminuiscono naturalmente con l'invecchiamento. L'età media a cui una donna sperimenta la menopausa è a 50 anni. L'estrogeno è il primo ormone a declinare e i sintomi comuni di questo processo includono sudorazione notturna, vampate di calore, secchezza vaginale e bassa libido. (4) Anche le donne in pre-menopausa sperimentano dei sintomi, in quanto gli ormoni entrano in uno stato di flusso. Le donne in post-menopausa sono a maggior rischio di osteoporosi a causa dell'effetto protettivo che gli estrogeni esercitano sulla salute delle ossa.

I cambiamenti degli ormoni si presentano con una varietà di sintomi che vanno dai sintomi fisici a quelli mentali/emotivi. Alcune donne presentano un quadro dominante degli estrogeni, dove i livelli di estrogeni sono elevati. I sintomi comuni di dominanza degli estrogeni includono: dolorosità del seno, gonfiore, cicli mestruali pesanti (dovuti a fibromi), crampi (dovuti all'endometriosi), sbalzi d'umore e depressione. Altre presentazioni di dominanza degli estrogeni derivano da una carenza di progesterone. nota anche come dominanza "relativa" degli estrogeni. (1) I sintomi di un livello basso di estrogeni possono includere: secchezza vaginale, vampate di calore, mal di testa, insonnia, affaticamento e perdita ossea. Gli estrogeni bassi aumentano il rischio di cancro e malattie cardiache; gli estrogeni naturali sono protettivi contro le malattie cardiache e l'osteoporosi.

Il progesterone basso può presentare sintomi di perdite a metà del ciclo, coagulazione, cicli mestruali lunghi (della durata di 7 giorni o più) e aumento del rischio di aborto spontaneo. Il progesterone è più importante durante la seconda metà del ciclo di una donna (la fase luteale) affinché le donne possano sostenere e portare a termine una gravidanza. Dopo l'ovulazione, il corpo luteo rilascia progesterone per sostenere il corretto sviluppo di un embrione.

La gestione di uno squilibrio ormonale dipende dalla presentazione dei sintomi, dai test e dall'affronto della causa. I medici naturopati eseguono spesso test ormonali della saliva in giorni specifici del ciclo di una donna (cioè il giorno 3 o 21) al fine di determinare la concentrazione libera di ormoni. È importante essere valutati dal proprio medico naturopata al fine di escludere eventuali condizioni e presentazioni emergenti e determinare il giorno/momento ottimale per il test ormonale.

1) Fitoestrogeni: Si tratta di sostanze che agiscono come estrogeni deboli ed esercitano effetti sui recettori degli estrogeni nel corpo. Soia e semi di lino sono esempi di composti fitoestrogenici.

2) Vitex agnus-castus: Quest'erba botanica aiuta a stimolare il progesterone e ha proprietà ormonali bilancianti. Uno studio randomizzato controllato ha riscontrato il Vitex è utile per normalizzare una fase luteale abbreviata e aumentare i livelli di progesterone medio luteale e i livelli di estradiolo. (5)

3) Indolo-3-carbinolo: Questo composto si trova nelle verdure crucifere appartenenti alla famiglia Brassica; viene convertito in DIM (di-indolilmetano) e aiuta a sostenere la capacità dell'organismo di metabolizzare gli estrogeni attraverso l'attivazione di enzimi disintossicanti.

4) Terapia ormonale sostitutiva bioidentica: L'uso di molecole identiche a quelle prodotte dall'organismo al fine di mitigare i sintomi di squilibrio ormonale. Questi sono generalmente più sicuri da somministrare e hanno effetti collaterali minimi rispetto alla terapia ormonale sostitutiva. Gli ormoni bioidentici sono sintetizzati in laboratorio da un estratto chimico vegetale e sono dosati in modo diverso a seconda dell'età e della ragione d'uso. Parlate con il vostro medico naturopata per discutere le opzioni disponibili.

5) Supporto epatico e assunzione di fibre: Sostenere i processi di disintossicazione ed eliminazione del fegato è importante quando si tratta di escrezione di ormoni in eccesso come gli estrogeni. Un adeguato apporto di fibre aiuta a legare gli ormoni in eccesso nel sistema e aumenta il tasso di escrezione facilitandone il trasporto al fegato.

6) Trattare la causa: Eliminare l'esposizione a xenoestrogeni/progestinici sintetici, imparare ad affrontare e gestire efficacemente i fattori di stress, fare esercizio fisico regolarmente e mantenere un peso corporeo sano, nonché fare scelte dietetiche ricche di nutrienti.

Gli squilibri ormonali possono derivare da scelte dietetiche inadeguate, fornitura di acqua non filtrata, obesità, esposizione agli xenoestrogeni, uso di ormoni sintetici, così come lo stress cronico. È importante identificare e rimuovere/trattare la causa al fine di prevenire la ricomparsa o l'insorgenza di uno squilibrio. I test sono un buon punto di partenza per determinare quale tipo di squilibrio si sta verificando, in quanto alcuni sintomi possono essere indicativi di un aumento sia degli estrogeni che del progesterone. Il passo successivo è quello di determinare se dobbiamo o meno sostenere la produzione di estrogeni o progesterone, o ridurre l'esposizione/incoraggiare la disintossicazione. Consultate il vostro medico naturopata prima di iniziare un nuovo regime di integratori per assicurarvi che non ci siano interazioni o precauzioni/controindicazioni al trattamento.