自然药物 - 用实证说话

自然医药研究

众多读者将会意识到，公众正在就自然医药的有效性展开辩论。辩论的核心问题在于，是否存在证据能证明自然医药的安全性和有效性（1）。在这篇文章中，我们将进一步阐述自然医药的研究现状，并将重点放在那些已经存在却时常被忽视的证据之上。

首先，我们必须区分自然医药领域中两种不同类型的科学研究。第一类是传统的单一介入研究，在该研究中，对一组实验人群使用某种单一疗法，如补充欧米茄-3脂肪酸或维他命D。该疗法中往往存在无效对照剂组或其他“对照物质”组，且需较长时间才能产生疗效。通过调查自然疗法对人体的影响，可以发现大量证明其疗效的证据（2-5）。

自然医药的优势之一，就是它能综合多种不同疗法，凝聚成统一的治疗计划，以增强疗效。比如，营养补充疗法可能会与针灸结合，共同缓解疼痛。草药可能与营养疗法结合，治疗不孕。生活方式咨询可能与营养补充疗法结合，用于防治心血管疾病和糖尿病。

因此，第二种自然医药研究，检验的是综合疗法系统治疗某种病症时的情况。此类研究被贴有“整体系统研究”的标签，是因为它调查的是药物或疗法作为一个整体系统的疗效，而不是单个药物或疗法的疗效。整体系统研究具备更高概况性，这意味着它可以告诉我们更多有关自然医药如何在人体中发挥效用的信息。在医患关系的前提下，它评估的往往是各种疗法综合（在一起）的疗效，并且能够对病症的实际危害做出更好的评估。这类研究是自然医药研究中令人兴奋的全新领域。

心理健康，慢性疼痛以及心血管疾病是三种最典型的慢性健康疾病，目前的传统疗法无法取得充足疗效，它们也是人体保健系统的负担。我们将检验自然医药在这三种领域内的疗效。

情绪障碍症如焦虑和抑郁影响着加拿大社会中很大一部分人。根据加拿大精神卫生协会（CMHA）的数据，多达20%的加拿大人罹患心理疾病，8%的人终生都受抑郁症困扰，5%的人受焦虑症困扰（7）。由此可以说明，有更大比例的人经历过焦虑，只是其中多数人没有意识到或者没有被确诊。心理疾病的危害包括降低生活质量，丧失生产力，以及增加医疗保健费用，后者预计约100亿美元（7）。此外，常规药物治疗特殊患者，如轻微至中度抑郁症患者，对其安全性和疗效仍存担忧（8）。

研究显示，自然医药可以显著减轻焦虑症状，并提升情绪健康（9,10）。在一个随机对照实验中，库里及其小组对80名患病六周（9）以上的焦虑症患者进行了为期12周的自然疗法以及标准心理干预治疗（PT）。自然疗法组的患者接受了饮食咨询，深呼吸放松训练，多种维他命摄入，以及草药治疗，即摄入南非醉茄（催眠醉茄）（300毫克，每天两次，含5%醉茄脂类化合物）。心理干预治疗组的患者接受了心理治疗，配合深呼吸放松训练以及空白对照剂。八周后，通过测量贝克焦虑指数（BIA）发现，两组患者的焦虑程度都显著减轻。自然疗法组的贝克焦虑指数降低56.5%，心理治疗组降低30.5%，显然，自然疗法组降低程度更为显著。自然疗法组的患者在注意力、抗疲劳能力、社交能力、活力以及整体生活质量上都有较大提升。该研究显示，自然疗法和心理疗法都可以改善焦虑症状，然而自然疗法的疗效更佳。自然疗法也会改善与生活品质有关的其他因素。

另一项研究评估了自然疗法对糖尿病患者的情绪及生活质量的影响（10）。40名二类糖尿病患者被选出，在接受标准疗法的同时，接受额外的自然疗法，持续一年。该自然疗法中包含了饮食和生活方式咨询，以及选择性摄入营养元素。与只接受标准疗法的患者相比，接受自然疗法的患者除了糖尿病病情得到改善之外，在自理能力、积极性和情绪上都有显著提升。该研究强调了自然医药的真实本质：即治疗糖尿病为前提，同时也能提升与糖尿病似乎无关的其他方面的健康，包括心理健康。

自然医药相关的第二个领域便是其对慢性疼痛的治疗情况。包括关节炎，关节损伤，自体免疫性关节炎疼痛，以及慢性偏头痛和肌纤维痛。根据加拿大疼痛学会（CPS）的数据，五分之一的加拿大人受慢性疼痛的折磨（11）。CPS也报道称“寻求医疗的最常见原因就是疼痛，占据急诊病例的78%”（11）。经济方面，加拿大每年在治疗慢性疼痛上的支出预计约600亿美元。很明显，疼痛治疗领域的情况不容乐观。

自然医药相关的第二个领域便是其对慢性疼痛的治疗情况。包括关节炎，关节损伤，自体免疫性关节炎疼痛，以及慢性偏头痛和肌纤维痛。根据加拿大疼痛学会（CPS）的数据，五分之一的加拿大人受慢性疼痛的折磨（11）。CPS也报道称“寻求医疗的最常见原因就是疼痛，占据急诊病例的78%”（11）。经济方面，加拿大每年在治疗慢性疼痛上的支出预计约600亿美元。很明显，疼痛治疗领域的情况不容乐观。

加拿大自然医药学院的斯科泽考及其同事们共同评估了综合自然疗法治疗腰痛和肌腱炎痛的效果（12,14）。在第一次研究中，85名肌腱炎患者随机接受自然疗法或标准体育锻炼疗法，持续12周。自然疗法组的患者接受饮食咨询，针灸，并摄入一种称作Phlogenzym的消化酶，每天3次，每次2片。体育锻炼治疗组接受被动的，主动协调性以及范围性身体活动练习，和无效对照剂。在12周治疗的尾声，两组患者的肩关节疼痛和功能障碍指数（SPADI）都显著下降：自然疗法组下降54.5%，体育锻炼疗法组下降18%。显然，自然疗法组对肩关节疼痛和功能障碍的改善程度更佳。在疼痛视觉模拟评估、生活质量，以及肩伸直、弯曲和肩外展等方面，自然治疗组的患者都显示较优越的改善效果。

在第二个研究中，75名腰痛患者随机接受自然疗法或标准体育锻炼疗法，持续12周（14）。自然疗法组接受饮食咨询，深呼吸放松训练和针灸，控制组则通过教育手册，接受体育锻炼相关教育及指导。在12周治疗的尾声，奥斯维斯功能残障指数问卷的调查结果显示，自然治疗组腰痛症状显著减轻。自然治疗组的生活质量也显著提高。次要疗效如脊椎前弯，体重减轻，以及体质指数（BMI）等在自然治疗组的患者中也有改善。

最后，在第三个研究中，里登波夫及其研究人员评估了自然疗法治疗颞颌关节紊乱的效果，后者会导致下颚疼痛和偏头痛（13）。在治疗颞颌关节紊乱的专科诊所，也是进行该研究的场所，160名患者被随机分为三组：自然疗法组，传统中药组（TCM）以及标准治疗组。标准治疗中包含牙合垫以及自理咨询，由专业治疗颞颌关节紊乱的牙医提供。传统中药组使用针灸治疗。自然疗法组包含了减压训练，营养咨询，以及草药补充。在治疗及后续治疗结束后，与标准治疗组相比，传统中医组和自然疗法组的患者在“最严重的面部疼痛”评级中都显示出显著降低。自然疗法组患者在颞颌关节紊乱导致的社会心理学影响评级中也有所降低。

综合起来，这些研究显示，自然疗法在治疗多种病症所引起的慢性疼痛上，具有更好疗效

最后要讲的是自然医药的重要领域，它可能具备防治心血管疾病的潜在能力。心血管疾病是加拿大致死率第二的疾病，紧随癌症之后（15）。

许多因素都会增加心血管疾病的患病率，包括胆固醇水平上升，血压升高以及过度肥胖。当此类指标的三种或更多达到临界值时，综合起来被称为“代谢综合征”（16）。大约有25%的加拿大人受到代谢综合征的影响，该病症正日益受到重视，因为它与心血管疾病的防治研究有关。糖尿病患者也有较高的概率罹患心血管疾病，包括心脏病，中风，以及影响终末器官如肾脏，眼睛，四肢的小血管疾病。这些疾病的患者都十分适合接受额外的自然疗法，以降低罹患长期病症的风险。已有少量研究评估了自然医药在防治这些患者罹患心血管疾病中作用（10,17）。

在瑟利及其小组开展的随机控制实验中，根据胆固醇水平检测值，246实验对象都被确诊具有较高几率罹患心血管疾病。患者们除了接受家庭医师建议的标准疗法或医疗标准疗法之外，还要随机接受额外的自然疗法，持续12个月（17）。自然疗法包含了健康咨询，饮食咨询以及营养和草药补充。一年后，与对照组的患者相比，自然疗法组的患者10年内罹患心血管疾病的几率显著下降。与仅接受标准疗法的患者相比，自然疗法组的患者在一年后很少患有代谢综合征。

布拉德利及其（前文已做简要描述）研究人员开展了第二个研究，检测了自然疗法对二类糖尿病的治疗效果（10）。40名病情控制不佳的二类糖尿病患者被选出，在接受标准疗法的同时，接受额外的自然疗法，持续一年。自然疗法包含了饮食咨询，锻炼建议，减压训练和选择性营养补充。一年后，接受自然疗法的患者在血糖控制上显示出明显提升，其糖化血红蛋白（HgbA1C）水平下降证实了这点。同时患者也会做更多的事来提升健康水平，如做运动，主动调节生活方式。

综合起来，这些研究显示，除了标准疗法之外，接受自然疗法可以降低罹患长期心血管疾病的患病率，防治代谢综合征，控制血糖水平，并增加患者健康提升行为。总之，我们对自然医药的研究显示，自然医药的广泛使用可能会帮助填补现今医疗保健中的空缺，与标准治疗共同使用时，可以提升对于多种慢性健康疾病的管控能力。