La Acupuntura y la Salud de la Mujer

Part I

Las cuestiones menstruales son un problema común en la salud de la mujer, que abarca una amplia gama de condiciones como el síndrome premenstrual (SPM), menstruación dolorosa (dismenorrea), y los períodos irregulares o ausentes (amenorrea). Estos síntomas pueden ser parte de varias condiciones médicas incluyendo el síndrome de ovario poliquístico (SOP), endometriosis, y fibromas uterinos. Aunque no ponen en peligro la vida, estos problemas de salud afectan negativamente la calidad de vida de una mujer y señalan problemas de fondo sin resolver. Convencionalmente, la píldora anticonceptiva se prescribe a menudo para controlar estos síntomas.

Mientras que es frecuentemente efectiva en la regulación de la hemorragia, el uso a largo plazo de la píldora anticonceptiva no es carente de consecuencias, e incluye el empeoramiento de la patología subyacente (la endometriosis y el crecimiento de los fibromas), y potencialmente mayor riesgo de cáncer de la mama, útero y ovarios (1 ). También es importante reconocer que el uso de la píldora anticonceptiva funciona suprimiendo la ovulación normal; por lo tanto, interfiere con la función normal del cuerpo, mientras que no aborda la causa primaria del problema. Afortunadamente, estas condiciones pueden ser tratadas con éxito con las intervenciones médicas naturistas como la acupuntura que ayudan a restaurar la función normal del cuerpo. En este artículo se discuten los beneficios de la acupuntura en el tratamiento de problemas de salud de las mujeres, a partir del SPM.

El síndrome premenstrual (SPM) afecta a un gran número de mujeres en edad reproductiva. De hecho un estudio determinó que entre los estudiantes universitarios de sexo femenino, más del 90% experimenta por lo menos dos síntomas del síndrome premenstrual (2). El SPM es una cuestión compleja como resultado de cambios / desequilibrios hormonales que comienzan a partir de mediados de ciclo hasta el inicio de la menstruación. Los síntomas pueden ser tanto emocionales como físicos.

Una revisión sistemática de la literatura publicada en 2011 declaró que aunque el uso de la acupuntura es común para una amplia variedad de enfermedades ginecológicas, como resultado del mal diseño y control de los estudios, se necesita más evidencia para apoyar el beneficio del tratamiento de acupuntura para estas cuestiones. Sin embargo, el artículo sí reportó que los resultados colectivos de los estudios individuales examinados mostraron una tendencia a la mejora en los grupos con tratamiento de acupuntura, en comparación con los grupos de control que, o bien no recibieron tratamiento de acupuntura o simularon la acupuntura .⁽³⁾

Más tarde, en 2012, en un pequeño estudio de 11 pacientes se demostró que la recepción de la acupuntura durante tres ciclos menstruales consecutivos redujo significativamente los síntomas del SPM incluyendo el dolor muscular, el dolor en los senos y los calambres. Los niveles en sangre de sustancias específicas llamadas óxido nítrico (ON, un compuesto que promueve la vasodilatación, con lo que ayuda en el alivio del dolor), y glutatión (GSH, un antioxidante endógeno; el desequilibrio antioxidante / oxidante se ha correlacionado con SPM) se evaluaron antes y después (4 ). Después de los tratamientos de acupuntura, el NO y el GSH habían aumentado, lo que demuestra el cambio biológico claro como resultado de la acupuntura ⁽⁵⁾.

Manténgase en sintonía para la segunda parte, donde vamos a discutir el impacto de la acupuntura en la endometriosis, síndrome de ovario poliquístico y fibromas uterinos.

En la primera parte hemos revisado la importancia de tratar los problemas de salud de las mujeres de una forma restaurativa, en lugar de suprimir la función normal del cuerpo. Vimos que la acupuntura puede ser un tratamiento efectivo para el SPM. Otras investigaciones han demostrado que la acupuntura puede ser eficaz para una serie de condiciones de salud de otras mujeres, incluidas las condiciones de la menstruación dolorosa como la endometriosis.

En una reciente revisión sistemática, que es un tipo de estudio que resume todos los datos existentes sobre un tema determinado, se encontró que en su conjunto, 30 ensayos de acupuntura o de estimulación de un punto de acupuntura a través de otras técnicas brindaban más ventajas en controlar el dolor menstrual en comparación con los que no recibieron esta terapia, o recibieron medicación (1). La endometriosis es una causa común de dolor menstrual severo y también se puede manejar con éxito con el uso de la acupuntura (2, 3). Específicamente, en un estudio japonés, el tratamiento de la acupuntura por cuatro semanas resultó en disminución significativa del dolor pélvico en las mujeres con endometriosis .⁽⁴⁾

Una condición que puede causar irregularidad menstrual es el síndrome de ovario poliquístico. El SOP se presenta con una serie de signos y síntomas que pueden incluir niveles altos de hormonas andrógenos como la testosterona, menstruaciones irregulares, aumento del vello corporal y acné (5). Numerosos estudios han demostrado la eficacia de la acupuntura como una opción de tratamiento para el SOP. En uno de ellos se comparó los resultados del uso de la acupuntura estimulada por electricidad, o el ejercicio físico, o ninguna intervención para un grupo de 87 mujeres con SOP. Los niveles hormonales, la frecuencia menstrual, y la gravedad de los brotes de acné fueron evaluados. Ambos grupos de intervención (acupuntura y ejercicio) mostraron mejorías significativas en todos los resultados medidos en comparación con el grupo que no recibió ninguna intervención. Sin embargo, el grupo que se sometió a tratamiento con acupuntura tenía mejores resultados (6). Por otra parte, además del alivio de los síntomas físicos, los pacientes han informado que los tratamientos de acupuntura ayudan a mejorar el estado de ánimo y proporcionan un sentido de esperanza y control en el manejo del SOP .⁽⁷⁾

Una tercera condición que aflige a las mujeres y que lleva a sangrado disfuncional son los fibromas uterinos. Los fibromas uterinos son tumores benignos que se forman dentro de la pared uterina. El síntoma más común de esta enfermedad es el sangrado menstrual abundante, lo que a largo plazo puede conducir a otros problemas como la anemia por deficiencia de hierro como consecuencia de la pérdida de sangre. En un estudio chino realizado en 1994 se encontró resultados muy positivos sobre los fibromas uterinos con el uso de la acupuntura: el 98% de los pacientes respondieron favorablemente, y el 73% de los pacientes se curaron por completo (8). Más recientemente, en 2011, un caso de estudio informó que los tratamientos de acupuntura disminuyeron los síntomas de los fibromas uterinos, basado en el número de toallas sanitarias utilizadas, así como el flujo de sangre medido a través de la tecnología Doppler de ultrasonido⁽⁹⁾

Muchos reconocen la eficacia de la acupuntura, pero luchan para entender cómo funciona. Aunque los mecanismos por los cuales funciona la acupuntura sean probablemente multifacéticos, la hipótesis es que tanto los sistemas nerviosos central como periférico se ven afectados por inserción de la aguja cerca de las vías nerviosas específicas y / u órganos, cambiando así la regulación central de las hormonas. Más específicamente, en los problemas de salud de las mujeres, se maneja la teoría de que la inserción de las agujas en los puntos de acupuntura en la pelvis, por ejemplo, podría estar provocando señales nerviosas a los ovarios (10). En general, la acupuntura es una opción de tratamiento seguro, no invasivo y eficaz para los problemas de salud de las mujeres.

Manténgase en sintonía para la Parte III y IV en las que se discuten el papel de la acupuntura en la infertilidad.

Según un estudio de 2012 publicado en Human Reproduction, la infertilidad afecta al 16% de las parejas heterosexuales en Canadá (1). De estas parejas, muchos buscan soluciones complementarias o alternativas, una de las cuales es el tratamiento de acupuntura. Las parejas han informado de una amplia gama de beneficios cuando incorporan la acupuntura en el tratamiento de fertilidad. Mientras que el culpable de la infertilidad en la pareja puede deberse a cualquiera de los problemas causados por factores masculinos o femeninos, este artículo se centra en el análisis de la eficacia de la acupuntura en la infertilidad cuando los tratamientos de acupuntura se administran a mujeres.

A diferencia de la infertilidad por causada por factores masculinos, la infertilidad causada por factores femeninos puede deberse a una serie de problemas. En primer lugar, puede haber problemas ovulatorios. Esto incluye la ovulación de mala calidad, y pueden incluir la falta de la ovulación o irregularidad de la misma. En segundo lugar, puede haber factores cervicales, como moco cervical insuficiente, de mala calidad, u hostil - este moco es esencial para permitir que los espermatozoides viajen hacia el óvulo para la fertilización. En tercer lugar, puede haber cicatrices o bloqueos de las trompas de Falopio que conducen a los ovarios. Si este es el caso, los espermatozoides no serán capaces de alcanzar el óvulo. En cuarto lugar, puede haber problemas de implantación, como un revestimiento insuficiente u hostil uterino, niveles de progesterona bajos, o la presencia de fibromas. No hace falta decir, que todos estos factores están influenciados por las hormonas femeninas.

La acupuntura trabaja para restaurar y optimizar la función normal del cuerpo. Por ejemplo, cuando las patologías que afectan la ovulación, como el síndrome de ovario poliquístico, son tratados con éxito, las posibilidades de lograr un embarazo también mejoran. Del mismo modo, la mejora de la calidad del óvulo se traduce en una mejora de las posibilidades de embarazo exitoso. La acupuntura puede regular el equilibrio hormonal, mejorar la ovulación y la calidad de los óvulos, aumentar el flujo de sangre a los órganos reproductivos, y promover un ambiente uterino adecuado para la implantación .^{(2, 3)}

Se ha demostrado que la acupuntura ayuda a regular los niveles de cortisol y prolactina en el cuerpo de la mujer, los cuales pueden interferir con la ovulación normal (4). Además, en comparación con las intervenciones convencionales, el tratamiento de acupuntura resultó en niveles hormonales normalizados por un período más largo de tiempo después del tratamiento (5). En pacientes con síndrome de ovario poliquístico, la acupuntura dos veces por semana durante 10-13 semanas resultó en ovulaciones más frecuentes y mejoras significativas en las hormonas sexuales en comparación con las mujeres que no recibieron tratamiento (6); mientras que en otro estudio, las mujeres que se sometieron a FIV, con tratamiento de acupuntura previo resultaron en huevos/ovocitos de mejor calidad (7). Otro estudio encontró que la acupuntura mejora el flujo de sangre a los órganos reproductores (8). Cuando las mujeres infértiles fueron tratadas con acupuntura dos veces por semana durante cuatro semanas, hubo una reducción significativa en su impedancia de flujo sanguíneo de la arteria uterina, lo que indica un mejor aporte de sangre hacia el útero.

Por desgracia, el éxito del tratamiento de estas patologías no siempre conduce a la concepción exitosa en todos los casos, y desde luego no todas las patologías se pueden curar. Como resultado, muchas parejas infértiles deciden someterse a procedimientos de reproducción asistida. En la Parte IV se discute el papel complementario de la acupuntura en la optimización de los resultados de la FIV.

La fertilización in vitro (FIV) es, con mucho, el más caro y el método más invasivo de la reproducción asistida, y es a menudo el último recurso de la pareja. La tasa de éxito de la FIV sin embargo, sólo se estima en alrededor del 33% (1). Dado el alto costo y la tasa de éxito limitado del procedimiento, cualquier terapia adyuvante que puede aumentar el éxito de la FIV sería beneficiosa. La acupuntura es una opción de tratamiento que cada vez está siendo más buscada por las mujeres sometidas a FIV y está cada vez más recomendada por los especialistas en fertilidad.

En 2008, se publicaron dos meta-análisis (estudios de gran alcance que combinan los datos de todos los estudios anteriores) fueron publicados, ambos indicando que la acupuntura aumenta la tasa de embarazo en mujeres sometidas a tratamiento de FIV. Más específicamente, el primer estudio (incluyendo 7 estudios y 1366 pacientes) concluyó que cuando se administra la acupuntura en la etapa de la transferencia de embriones, el embarazo y las tasas de nacidos vivos se mejoran significativamente. El segundo estudio (incluyendo 10 estudios y 2003 pacientes) mostró resultados similares, sobre todo cuando se administra el tratamiento de acupuntura en el mismo día de la transferencia de embriones.

En 2012, un meta-análisis reciente que incluyó muchos más estudios (33 ensayos, y un grupo de pacientes de 5598) llegó a la conclusión de que el tratamiento de acupuntura produjo un aumento significativo en las tasas de nacidos vivos y el embarazo cuando se administra en combinación con el procedimiento de FIV. (3). Por último, en otro estudio con 97 casos se encontró que el uso de la medicina herbal china y la acupuntura en comparación con ningún tratamiento resultó en una mayor calidad de los huevos / ovocitos, así como significativamente más tasas más altas de embarazo .⁽¹⁾

Someterse a la FIV, una opción cara y el tratamiento de último recurso, puede dar lugar a una gran cantidad de estrés para la pareja. De hecho, se ha encontrado que la ansiedad pre-tratamiento es significativamente mayor en las mujeres que no llegan a un embarazo exitoso luego del procedimiento de fecundación in vitro en comparación con las que lo lograron, lo que lleva a la conclusión de que la ansiedad en sí inhibe el éxito de la fecundación in vitro (4). Por otro lado, el tratamiento que puede ayudar a disminuir la ansiedad en las mujeres que reciben tratamiento de FIV potencialmente podría aumentar sus tasas de éxito. Siendo que se ha encontrado que la acupuntura reduce significativamente el nivel de ansiedad en estos pacientes (5), ésta es otra de las razones para incorporar el tratamiento de acupuntura como un complemento de los procedimientos de reproducción asistida, como la fecundación in vitro.

En resumen, se ha demostrado que la acupuntura puede ser una opción de tratamiento seguro y eficaz para la infertilidad de la mujer. Se pueden tratar con éxito las patologías subyacentes que causan problemas de fertilidad, y también aumenta la tasa de éxito del procedimiento de FIV cuando se administra poco antes y después del procedimiento (6). Se ha encontrado que la acupuntura mejora estadísticamente y significativamente la calidad del huevo (7). En general, la acupuntura es una opción de tratamiento segura que mejora la tasa de embarazos y nacimientos vivos en comparación con los grupos de control (8). Además, también reduce el dolor del procedimiento de recuperación del huevo de manera más eficaz en comparación con la medicación convencional (9). Por lo tanto, la acupuntura es un tratamiento que sin duda vale la pena para el uso adyuvante junto la FIV con el fin de maximizar las tasas de éxito.⁽¹⁰⁾

Como se ha demostrado a través de esta serie de cuatro partes, la acupuntura representa una terapia eficaz para el tratamiento de problemas de salud de muchas mujeres, que van desde diversas cuestiones menstruales a la infertilidad.