Métodos de tratamiento naturopático y complementario para el vitíligo

Se está explorando una variedad de agentes naturales para su uso y viabilidad en el manejo del vitíligo, particularmente en combinación con tratamientos convencionales como la fototerapia. Exploraremos una selección de dichos agentes, que incluye medidas alimenticias, suplementos orales e incluso tópicos.

El vitíligo es una afección de la piel caracterizada por una pérdida adquirida de melanocitos funcionales, lo que lleva a la ausencia de pigmentación. Se cree que afecta aproximadamente del 1 al 4% de las poblaciones en el sur de Asia, los Estados Unidos y Europa. ^1,2Se clasifica principalmente como no segmentario y segmentario, siendo la forma no segmentaria la más común (que representa hasta el 90% de los casos). La forma no segmentaria también se caracteriza por un inicio típico en la edad adulta, un curso progresivo durante toda la vida, la aparición de lesiones en sitios de presión o fricción y una relación con la autoinmunidad. Una predisposición genética puede ser un factor contribuyente, ya que hasta el 40% de los pacientes informan que tienen antecedentes de vitíligo en la familia.³ Entre los posibles factores desencadenantes, se han observado el estrés emocional, las quemaduras solares y los factores mecánicos (como la fricción de la ropa o el calzado, la presión crónica, el rascado, las heridas y la presencia de otras enfermedades de la piel).⁴ La patogenia subyacente al vitíligo aún no está completamente clara; sin embargo, los mecanismos que hipotéticamente intervienen dan una idea de las formas en que las posibles terapias naturales pueden tener influencia. La tabla 1 proporciona una descripción general de dichos mecanismos.

Tabla 1. Posibles mecanismos de la patogenia del vitíligo ⁵

Los métodos de tratamiento convencionales generalmente se adaptan de acuerdo con el tipo de vitíligo diagnosticado, la gravedad clínica y el nivel de comodidad de los pacientes con respecto a la apariencia de la lesión. En todos los casos, la prevención de los factores desencadenantes es clave. Esto puede incluir apoyo para el estrés emocional, de haberlo, así como la educación del paciente con respecto a la prevención / limitación de la irritación mecánica (como calzado ajustado o fricción con la ropa) y las quemaduras solares. La educación sobre el uso de protector solar y otras estrategias de protección solar es clave, ya que si no se protege la piel puede haber un oscurecimiento de la piel no afectada (aumentando el contraste con las áreas afectadas por vitíligo). Además, la falta de melanina sobre la piel afectada puede aumentar la susceptibilidad a las quemaduras solares y el daño de la piel en esas áreas.⁶ En general, los tratamientos pueden incluir camuflaje cosmético, como tintes o cremas cosméticas; corticosteroides tópicos (p. ej., propionato de clobetasol o valerato de betametasona); inhibidores tópicos de la calcineurina (p. ej., pimecrolimus o tacrolimus); fototerapia, como UVB de banda estrecha (NB-UVB) y psoraleno más UVA (PUVA). Actualmente no existe una cura conocida para el vitíligo. Sin embargo, es fundamental la intervención temprana, dado que las lesiones desarrolladas recientemente parecen responder de manera más eficiente al tratamiento que las más antiguas.⁷ Otro aspecto del tratamiento es evaluar cualquier impacto que la presencia del vitíligo haya tenido en la salud mental y la autoestima de los pacientes. Esto se debe hacer porque los estudios sugieren que algunas personas con vitíligo experimentan varios efectos psicosociales, que incluyen depresión, ansiedad, mala imagen corporal y dificultades con las relaciones sexuales. El tratamiento mediante enfoques naturopáticos y / o la remisión a un especialista en salud mental puede ayudar a tratar estos problemas, si los hay. ^8,9,10,11

Una muestra de tratamientos complementarios y naturopáticos para considerar

La mayor parte de las terapias naturales que examinaremos han sido estudiadas para usarse solo junto con tratamientos convencionales y, en particular, la fototerapia. Por eso, esto ofrece una oportunidad para que tanto el médico naturopático como el dermatólogo tratante coordinen un método de tratamiento. La integración complementaria de los cambios en la alimentación, así como los suplementos orales a base de hierbas y nutrientes, puede ofrecer una variedad de beneficios. Estos incluyen efectos antioxidantes, inmunomoduladores y fotoprotectores que se enfocan en algunos de los factores contribuyentes observados en el vitíligo, como el estrés oxidativo y la destrucción autoinmune de los melanocitos.[ ] Además, los estudios que exploraremos sugieren cómo pueden actuar sinérgicamente con los tratamientos convencionales, mejorando a la vez la tolerabilidad a la fototerapia.¹³

Ingesta dietética de ácidos grasos esenciales

Algunas investigaciones han sugerido que los tipos de grasas consumidas en la dieta pueden modular el riesgo de desarrollar vitíligo. En un estudio reciente de casos y controles, se encontró que los pacientes con vitíligo consumían una mayor cantidad de ácidos grasos saturados (p = 0,008) y una menor cantidad de ácidos grasos esenciales, específicamente los ácidos grasos omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) (p = 0,001) y ácido docosahexaenoico (DHA) (p = 0,004), en comparación con aquellos sin vitíligo.¹⁴ Aunque estos resultados pueden representar los beneficios antiinflamatorios derivados de dicho perfil de ingesta de grasas, los autores informaron que la relación entre el ácido graso omega-3 antiinflamatorio y el vitíligo se perdió una vez que se ajustaron las variables de confusión como la edad, el sexo y el índice de masa corporal. Sin embargo, lo que no se vio afectado por tales factores de confusión fue la relación entre la ingesta total de grasas y el vitíligo, que mostró una razón de probabilidad ajustada de 2,84 (Intervalo de confianza [IC] del 95%: 1,63–5,44, p = 0,01).¹⁵ En este contexto, el riesgo de vitíligo es casi tres veces mayor en aquellos que consumen las mayores cantidades de grasa total. Futuros estudios deberían ayudar a dilucidar los efectos protectores o dañinos que pueden tener varios subtipos de grasas en la dieta a este respecto.

Suplemento de combinación de antioxidantes

Los antioxidantes, como el ácido alfa lipoico, han despertado mucho interés debido a sus propiedades como antioxidante, protector de la membrana celular y reciclador de la vitamina C, así como a su impacto positivo sobre el estrés oxidativo y la inflamación.¹⁶ Un ensayo clínico demostró la capacidad de una combinación de antioxidantes para ayudar en el proceso de repigmentación cuando se combina con el tratamiento NB-UVB. En un ensayo piloto multicéntrico, aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, se analizó a 28 sujetos con vitíligo no segmentario para conocer los efectos de la suplementación con una combinación de antioxidantes durante dos meses antes y seis meses a la par de la terapia NB-UVB.¹⁷ El suplemento antioxidante contenía ácido alfa lipoico (50 mg), vitamina C (50 mg), vitamina E (20 mg), ácidos grasos poliinsaturados (12%) y monohidrato de cisteína (50 mg), con dos comprimidos tomados al día. Al final del estudio, un resultado clínico notable que fue significativo fue que el 47% del grupo de prueba alcanzó un nivel de repigmentación de grado 3 (> 75 % de repigmentación; p < 0,05 frente a placebo), y poco menos del 24% alcanzó un nivel de repigmentación de grado 1 (< 50% de repigmentación) o un nivel de repigmentación de grado 2 (50–75%). Esto contrasta con el 18% del grupo de placebo que tuvo un nivel de mejora de grado 2 o 3. Además, el análisis bioquímico demostró una reducción en la producción de ROS intracelular en el grupo de prueba (en un 57% y un 60% con respecto a los valores iniciales a los dos y seis meses, respectivamente; p < 0,02), en comparación con la ausencia de tales resultados en el grupo de placebo. Los autores concluyeron que esta intervención ayudó a aumentar la eficacia de la terapia NB-UVB, mientras que aparentemente explica el estrés oxidativo que ocurre en las personas con vitíligo.¹⁸

Polypodium leucotomos

Polypodium leucotomos (PL) es un helecho tropical procedente de América del Sur y Central. Los componentes destacados de PL incluyen compuestos polifenólicos, como ácido vanílico, ácido cafeico, ácido p-cumárico y ácido ferúlico, junto con monosacáridos. Se cree que estos contribuyen a sus efectos fotoprotectores, antioxidantes y quimioprotectores, entre otros.^19,20 El uso principal del suplemento oral de extracto de PL es como una forma complementaria de fotoprotección. Su uso de esta manera, junto con la aplicación de otras medidas de protección solar, incluido el filtro solar, puede proporcionar una capa adicional de protección contra el desarrollo de quemaduras solares. Están surgiendo otras investigaciones con respecto a un posible beneficio para su uso en problemas de pigmentación cutánea como el melasma y el vitíligo, el manejo de problemas de piel fotosensible y el fotoenvejecimiento.^21,22,23

Específicamente para el vitíligo, el PL puede ofrecer numerosos beneficios debido a sus propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias y antioxidantes. Además de estas, se cree que sus efectos fotoprotectores limitan los efectos adversos inherentes a la terapia PUVA, que pueden incluir reacción de quemadura solar, ampollas, repigmentación oscura y un mayor riesgo de cáncer de piel.²⁴ Por otro lado, la terapia NB-UVB generalmente es mejor tolerada, y se considera un tratamiento de primera línea para muchas formas de vitíligo. Hasta la fecha, el PL solo se ha estudiado para su uso como terapia oral complementaria para PUVA o NB-UVB. En estos ensayos en humanos, esta combinación con fototerapia ha demostrado un aumento de los efectos de repigmentación en las áreas tratadas. ^25,26,27 Por ejemplo, un equipo estudió los efectos de la terapia NB‑UVB dos veces por semana en combinación con 250 mg de PL tres veces al día o placebo en 50 sujetos con vitíligo vulgar, una forma de vitíligo generalizado que presenta una dispersión de lesiones con diseminación extensa.28,29Después de 26 semanas, se observó un aumento significativo en la repigmentación en el grupo que tomó PL (aumento del 44%) en áreas de la cabeza y el cuello en comparación con el grupo de placebo (aumento del 27%) (p = 0,006). Se encontraron diferencias ligeramente mayores, pero no significativas, en otras áreas del cuerpo, incluido el tronco (aumento del 6% en el grupo de PL en comparación con el placebo), manos y pies (aumento del 5% en comparación con el placebo) y extremidades (aumento del 4% en comparación con el placebo).³⁰

El mecanismo de la capacidad de repigmentación de PL incluye la antioxidación y la inhibición de las respuestas inmunitarias mediadas por células, como una reducción de la interleucina-2, el interferón-gamma y el factor de necrosis tumoral-alfa; y un aumento en la interleucina-10.³¹

Aceite de semilla de comino negro (Nigella sativa)

Con un crecimiento abundante en áreas como Europa del Este, Medio Oriente y partes de Asia,³² la planta con flores de Nigella sativa produce semillas negras cuyo aceite se extrae para su uso en una variedad de problemas de la piel.³³ Se considera que su componente principal, la timoquinona, es el que sustenta muchas de sus propiedades medicinales, incluidos los efectos antiinflamatorios, inmunomoduladores y antimicrobianos.^34,35 En un ensayo clínico de seis meses en humanos, un equipo estudió pacientes con vitíligo generalizado o localizado, que habían sido diagnosticados en los últimos cinco años.³⁶ Veintiséis de los pacientes aplicaron aceite de semilla de comino negro tópicamente sobre las áreas de vitíligo a diario, y se realizó una evaluación en relación con los cambios observados en las puntuaciones del índice de áreas de vitíligo (VASI, por sus siglas en inglés), en el que una puntuación de 0 indica la ausencia de despigmentación y el 5 representa la ausencia de pigmentación.³⁷Al final de los seis meses, el puntaje VASI promedio se redujo de su puntaje inicial de 4.98 (± 4.81) a 3.75 (± 3.91) (p = 0.02), con los mayores porcentajes de mejora observados en las extremidades inferiores, el tronco, la cabeza y el cuello.³⁸ Aunque se necesita más investigación para dilucidar sus mecanismos de acción, una teoría afirma que el aceite de semilla de comino negro mejora la capacidad de la melanina para dispersarse dentro de la piel.³⁹ Esto se relaciona con estudios de modelos animales en lagartos que sugieren que la timoquinona puede simular la actividad de la acetilcolina, provocando la liberación de melanina a través de la estimulación de los receptores colinérgicos. ⁴⁰ También se cree que la timoquinona actúa protegiendo a las células del daño y el estrés oxidativo.⁴¹

Conclusión

Numerosos agentes naturales se están estudiando para su uso y viabilidad en el manejo del vitíligo, especialmente en combinación con tratamientos convencionales actuales como la fototerapia. Si bien los estudios que están apareciendo son emocionantes, se necesitan ensayos adicionales de alta calidad en humanos para responder preguntas clave, incluidos los métodos que ofrecen el mayor grado de eficacia, la duración del uso necesario para que se vean los beneficios, la dosis oral o tópica óptima y los detalles relacionados con la seguridad.