天然益智药 - 这样一来，我们所有人都可以补脑！

当提到能量水平、情绪、记忆力及专注力时，我们似乎都有好与及不好的时候。可是，假如状态欠佳的日子持续比状态好的日子为多，可能您的身体正在发放求救信号。

益智药这类药物，旨在支持或增强认知能力，包括记忆力、专注力、集中力及学习能力。在自然疗法的领域里，经常使用这些物质治疗抑郁症、柏金森氏症、阿兹海默症及注意力不足过动症（ADHD）。学生在考试的高压期间可能十分疲倦及精神透支，服用这些药物可以帮助他们。对于经常超时工作及长期出差的雇员，服用这些药物可以增强他们的脑部运作。至于年长人口服用这些药物，当然有最大的益处，因为它们既可治病，也可以预防慢性疾病。

也有不少益智药可以影响人体的运动水平，增加血液及氧气流向肌肉，让每个细胞更有效地产生能量。这些增强脑部功能药物的最大好处是，您可能在不知不觉中，每天都在摄取它们！它们都是十分普遍的食品，而您的药柜中可能已存备了一些。

我们都知道，咖啡因是强效的兴奋剂，可以在摄取后的40分钟内到达脑部，有助消除疲劳。此外，咖啡也有助保持身体健康、增强身体耐力及提升运动表现。有证据显示，咖啡因或可减少降低患上柏金森氏症的风险，对某些人来说更可舒缓抑郁及减少压力^（1）。但是可别急着前往星巴克买一杯咖啡！除了咖啡以外，很多食物和饮料都含有咖啡因，其中一些例子包括玛黛茶、某些碳酸饮品、红茶及黑巧克力。要紧记咖啡因是一种药物，不应过度使用，否则可以出现过敏、焦虑、失眠及脱水的情况。

若您不是正在服用奥米加3脂肪酸，那么您的家中准会有奥米加3脂肪酸补充品。多种海产含有这营养素，包括鲑鱼、青鱼及马鲛鱼；而等核仁、大豆及亚麻籽也含少量奥米加3脂肪酸。更具体来说，我们注意的是奥米加3脂肪酸中的EPA（二十碳五烯酸）及DHA（二十二碳六烯酸），因为这两种营养已被证实对健康有多种好处。EPA可以减慢老年人的认知退化，以及减慢身体的炎症^（2）。DHA对脑部及脊髓发展很重要，要预防儿童长大后患上神经疾病的机会，补充DHA是十分关键的^（3）。已有研究证明，这两种重要营养成分有助增强细胞之间的沟通，以及改善细胞功能。无论您选择服用奥米加3脂肪酸胶囊或溶液，您肯定不想错过这种益智药！

银杏被用于古代中药，时至今天，人们经常使用银杏这天然草药，用作增强记忆力及保持脑部健康。银杏有扩血管的功效，使更多血液流向脑部、身体所有器官及肌肉^（1）。因此，银杏有助提升短期记忆及认知能力，同时有平衡情绪的功效^（4）。要达至最佳效果，要持续4至6周服用银杏，并与其他益智药一同服用方能见效。

乙酰左旋肉碱是以抗氧化功能著称，藉藉支持每个细胞的能量来源——粒线体，帮助增加身体的能量。乙酰左旋肉碱是人体天然产生的，但是要改善记忆力及专注力，一般要服用更高剂量补充。 由于有临床试验文献证明，乙酰左旋肉碱可以改善神经性症状，因此患早期阿兹海默症及失智症的病人会服用它来控制病情^（5）。研究也显示，乙酰左旋肉碱对神经细胞有保护作用，可减少神经毒素或肌肉细胞毒素对细胞造成的损害。这对于控制柏金森氏症患者的病情尤其重要，因为有一定的证据指出，神经毒素可以使柏金森氏症的病情恶化。

硫辛酸（ALA）的功效与乙酰左旋肉碱相近，它具有强效的抗氧化功能，可以使粒线体更有效地产生能量。事实上，ALA非常适合与其他益智药一同服用，例如同时服用ALA与乙酰左旋肉碱，可改善认知功能及整体体力^（1）。阿兹海默症患者同时服用ALA与奥米加3脂肪酸，有助减慢认知退化^（7），然而剂量多少及补充品的质量在很大的程度上影响成效。ALA的食物来源包括菠菜、西兰花、芋头、马铃薯及蕃茄；可以由于含量太少，您很难发觉明显的变化。因此，为取得ALA的最佳成效，在服用之前先与您信赖的医疗专家商量吧！

维生素B12可以是对神经系统最重要的维生素，可是不幸地，它也最难被普遍加拿大人的肠胃吸收。维生素B12的来源包括肉类及海产，也可以由人体内的益生菌生产。它是制造神经传递物（脑部的化学传递物）、形成髓鞘（体内保护每条神经的壁膜），以及组成红血球（将氧气传送至身体每个组织）的过程中，最主要的成分^（1）。人体需要维生素B12来支持脑部神经信号的快速传递，使更多氧气传送到脑部组织。在维生素B12的各种功效中，最容易被忽略的是平衡情绪及控制胆固醇的代谢作用。就算饮食均衡并摄取含丰富维生素B12的人士，也可以因胃酸不足或消化道炎症，影响身体吸收这营养素。除此之外，任何患有胃液倒流而服用质子泵抑制剂（PPI）的病人，或服用甲福明的糖尿病患者 ，患上维生素B12缺乏症的风险相对较高。维生素B12缺乏症常见于老年人，病征包括疲倦、气促、麻痹及抽搐、脑雾、精神错乱及失智症^（8）。

这是另一种古代阿育吠陀使用的草本药物，人们使用它来增强学习及认知能力已有几个世纪。假马齿苋的两种主要有效成分是brahmine及herpestine，两种成分对患有健忘症及阿兹海默症的老年人尤其有效^（1）。在印度某些地方，人们会为老人家定期泡假马齿苋茶或假马齿苋油，因为它有养生的好处。但是长期服用此草药要留意，因为它可以提升血脂水平，并增加患上心血管病的风险。有实验测试健康人士服用假马齿苋后，在处理视觉信息、学习及记忆力方面，比没有服用的人更优胜。除了具有益智功效外，假马齿苋也有助减少炎症、支援心脏肌肉及减少焦虑。

姜的学名是Zingiber officinalis，它是一种用途广泛的调味料。许多人会烹调姜粉或姜的根部，但是往往未能发挥它的真正效用。现时大多数关于姜及记忆力的研究，集中在年过80岁的年长人士，但是有一项实验针对中年女性，结果证明持续2个月服食姜后，工作记忆力有明显改善^（9）。姜有非常强效的抗氧化功能，因此它许多疾病都有帮助，包括心血管疾病，以及高危可能患中风的人士。撇开姜的益智功能，姜是用途众多又便宜的药物，可以增强免疫系统、改善女性的健康问题，及舒缓消化不良。现在就泡一杯姜茶，加入一点柠檬和蜂蜜，为自己冲调醒脑饮料吧！

当您考虑为自己或别人准备醒脑增强剂时，请在养成习惯之先，务必咨询您的医疗专家。益智药并不是每个人都适用，它们通常要根据个人的需要，混合其他药物同时服用才有最佳效果。对于患有神经性疾病的人来说，成功的疗程包括使用适量的益智药，以及混合其他重要的维生素辅因子。自然疗法医师接受了大量培训，可以判断使用哪些草本及营养合适病人，同时考虑到它们与其他药物可引起的相互作用。确切执行的治疗计划，应包括精神情绪评估，以及如果提升最佳的消化及免疫健康。在开始养成服用任何新的补充品之前，都应该注意上述要点。